小年为什么要分南方小年和北方小年？
关于小年，北方人说腊月23是小年，这一天要扫尘、祭灶、吃灶糖！
可是，南方的朋友们却说——腊月24才是正宗的小年夜！
腊月廿三，是北方小年；腊月廿四，是南方小年。
人间逢小年，祭灶诉心愿，愿望都灵验，平平安安幸福年！
为什么南方和北方的小年不是同一天呢？
在清朝之前，各地传统基本上都是在腊月二十四这天祭祀灶神，也就是过小年。
宋代著名诗人范成大在《祭灶词》中写着：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。”
而清朝时期，腊月二十三这一天要祭神祭天，这样的话紧接着第二天就要再祭灶。
接连两天大规模的进行祭祀活动，不仅会徒增疲惫，更主要是浪费了很多资源。
所以，到了雍正年间，他为了节省开支，就在腊月二十三这天，也把灶王爷也一起祭拜了。
最开始，王公贵族们纷纷效仿，而后影响越来越广泛，民间渐渐形成了新的风俗。
当时有一句民间的俗语：官三民四船五。
这是指过小年的时间，不同人群有着不同的时间，官宦人家腊月二十三、百姓腊月二十四，船户腊月二十五。
由于北方靠近当时的政治中心，所以受官气影响重，民间也慢慢跟着调整了时间；南方却山高水远，没能及时跟上“潮流”。
岁月流转，北方腊月廿三、南方腊月廿四过小年祭灶的习惯就沿袭至今了。
但除此之外，一些江浙沪地区还会把除夕前一夜也称为小年，南京地区则会把正月十五的元宵节称作小年。
无论“小年”是具体哪一天，其实都饱含着人们对团圆年的期盼，最重要的是节日氛围和与人的真情。
关于小年的传说
小年又称祭灶节、灶王节，早在夏朝时期就已经形成了。
起源是为了祭奠民间尊崇的一位大神，后先秦时期祭灶设立神主，以酒水瓜果为祭品。
传说一：
民间一个名为张生的人，娶妻成家之后仍然不务正业，花天酒地败尽家产。
所以妻子离他而去，他最终也沦落至街头，只能以乞讨为生。
一天，张生乞讨时，正好走到了前妻这里，他顿时感到羞愧难当，一头钻到灶锅底下，被烧死了。
天上的玉皇大帝得知此事，认为张生本性不坏，能够悔改，既然死在灶底，就封他为灶王。
命他每年汇报工作，然后大年三十再回到灶底。
百姓觉得灶王每年要上天汇报，所以对其非常敬重，民间也就有了祭灶王祈求来年平安和财运。
传说二：
传说三尸神经常给玉皇大帝打小报告，说人间的坏话。
蓄谋已久的三尸神向玉皇大帝禀报，说人间要谋反天庭。
玉帝听后大怒，命三尸神把说坏话的人家都写上罪行标记在墙上，然后让蜘蛛结网挂在屋檐下。
玉帝又命王灵官除夕下凡间，把有蜘蛛网记号的家都满门抄斩。
三尸神见阴谋将要得逞，自己可以独占美好的人间了，就飞快下凡，将每户人家的墙上都做了记号。
灶君发现了三尸神的阴谋，急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起，在除夕前家家打扫得干干净净。
除夕夜奉旨下界的王灵官，发现家家户户都窗明几净，并没有任何标记。
事后经王灵官和灶君回禀玉帝，真相大白，差点冤枉好人，怒将三尸神打入天牢永不录用。
因为灶君的及时发现挽救了大家的性命，心地善良的灶君因此受到大家的拥戴，从此祭扫尘就成为了民间的习俗。
小年习俗
扫尘土
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。家家户户都要打扫清洗家中各处，尤其“扫”走霉运，寄托着人们对新年的美好祝愿。
剪窗花
小年通常是在为过春节做准备，而剪窗花是最盛行的民俗活动。
沐浴理发
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。人们在这一天沐浴、理发，不留一点污秽，干干净净迎新年。
祭灶
祭灶是传统习俗，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像，把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。
吃灶糖
歌谣中“二十三，糖瓜粘”说的就是灶糖，也就是麦芽糖。意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
小年禁忌
扫地
小年这一天不宜扫地，因为扫地被认为会扫走家里的财气和好运。 "扫" 的发音与 "送" 相近，在这个特殊的日子，人们希望能够留住好运，因此避免扫地。
动土或搬家
小年不宜进行动土或搬家等大的破坏性活动，因为这样做被认为会破坏家中的安宁与稳定，也容易引来不好的气场。
破财
小年不宜借贷和还债，以免把来年的财运也 "破财" 掉。此外，还应当避免打破物品，尽量保持一种安静祥和的氛围。
小年诗词
《小年》【宋】文天祥
燕朔逢穷腊，江南拜小年。
岁时生处乐，身世死为缘。
鸦噪千山雪，鸿飞万里天。
出门意寥廓，四顾但茫然。
《祭灶诗》【宋】吕蒙正
一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。
《祭灶诗词之二——七绝篇》【宋】苏轼
北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。
明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。
《祭灶与邻曲散福》【宋】陆游
已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？
